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夜色渐浓，火塘里柴火噼啪作响，火苗时不时窜起，三脚架上的铜壶烧开的水滋滋冒气，亲人们围坐在火塘边闲聊，孩子依偎着大人，静静听大人说话，闪烁的火苗像一首催眠曲，把孩子们心底的瞌睡虫轻轻地挠动起来，然后沉沉睡去。
这是我关于乡愁最清晰的记忆。
儿时，火塘是最温暖最神奇的一个存在。
鸡叫三更，大人们就起床开始一天的劳作了。母亲打开灶房门，走到火塘边准备烧火，八九分钱一盒的火柴，母亲在万不得已的情况下是不舍得用的。她俯下身扒出昨晚用灶灰捂好的火炭，撒上一把干松叶，拿过旁边的火通一劲儿吹，直到火苗点燃干松叶她才慢慢加入柴块柴骨头。
火烧着了，母亲拿出大锅放到火塘里支着的三脚架上烧水，准备煮猪食。去剁猪菜前她还不忘记把铜壶灌满水在火塘边温着。
天还没亮全，阿爷就拿上镰刀背着竹篮出去割牛草了。家里的两头牛，全靠阿爷侍弄。父亲则带上砍刀和背架去山里砍柴，准备第二天的柴火。
等母亲侍弄好牲口，才回到火塘边准备一家人简单的早点。等火塘里的火烧旺了，母亲拿出铁锅支在三角上，割一点板油放到铁锅里炼了又炼，待油渣香了起来，母亲才不疾不徐地提起铜壶里的水倒入铁锅，开水在铁锅里沸腾着，我和弟弟眼巴巴地等着母亲煮挂面。待阿爷和父亲回到家来，母亲才将挂面放入铁锅中。挂面煮熟了，母亲端出自己做的豆酱，一家人便围坐在火塘边，开始吃挂面。
火塘的火一般情况下是不熄的。八九十年代的日子还很清苦，每一分钱都得紧着花，农村人总是得计划着在什么地方省一点钱。这种节俭在火塘里也体现得淋漓尽致。早上用好火塘，阿爷就会趁着火炭还旺，轻轻用灶灰把火炭捂起来，不让火种熄灭。这样，等中午要用火了，把灶灰扒开，用容易着火的引火柴一引，一颗火柴就省下来了。
一日三餐离不开火塘，取暖也全靠火塘。天冷的时候，阿爷拿走三脚，把树林里捡拾来的大树根搬到火塘，大树疙瘩不会燃起旺盛的火，而是一点一点着起来，给人热乎的感觉，又不会烫得想远离火塘。
火塘旁边是有床铺的，用草帘子铺成的简易床铺，因着火塘不曾熄灭的火而保持着不同于其他床铺的温暖。我家火塘旁边的床铺，还因为阿爷习惯用烟锅抽旱烟，所以有淡淡清香的草烟味。夜晚最有意思的事情，便是躺在温暖的火塘旁边，听阿爷讲各种各样的故事，学唱阿爷教的革命歌曲，然后头枕着阿爷的手臂慢慢进入梦乡。
在火塘边，人与人的感情最为亲近；在火塘边，人间烟火味最是浓烈；在火塘边，火星子会不经意间将人的思绪拉到神奇的世界。
如今，物换星移，火塘成了深入骨髓的一个情怀。（罗晓清 || 责任编辑 茹婷婷）
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